Kolejnym wspólnym dla większości silników jachtowych elementem jest manetka, czyli dźwignia zmiany biegów. Menetka – w zależności od rodzaju układu napędowego – może obsługiwać tylko przekładnię (bieg naprzód, wstecz oraz jałowy, np. w przyczepnych silnikach z rumplem) lub sterować także obrotami silnika (większość manetek instalowanych na konsolach i pulpitach sterówek jachtów motorowych).
Z obsługą tego urządzenie związane są dwie krytycznie ważne, a więc obowiązkowe procedury. Po pierwsze – uruchomienie silnika wymaga ustawienia dźwigni zmiany biegów w pozycji neutralnej (luz / bieg jałowy). Jeśli za sterowanie obrotami silnika odpowiada osobna manetka, to powinna ona znajdować się w dedykowanej dla rozruchu pozycji (najczęściej oznaczonej jako „start”). Dźwignia zmiany biegów, ustawiona podczas rozruchu w pozycji innej niż neutralna, nie pozwoli uruchomić silnika.
Drugą istotną i wymagającą bezwzględnego przestrzegania zasadą jest zatrzymywanie dźwigni w pozycji neutralnej (wyraźnie zaakcentowane i trwające minimum 1-2 sekundy) między przełączaniem biegów „naprzód” i „wstecz”. Łatwo o tym zapomnieć podczas intensywnych (w przypadku początkujących skipperów – także nieco nerwowych) manewrów portowych, ale nawyk ten należy wyrabiać od początku nauki sterowania – żadna prosta przekładnia i żaden wał nie wytrzymają długo obciążeń generowanych podczas gwałtownej zmiany kierunku obrotów napędu.
Ostatnia istotna uwaga – współczesne kompaktowe manetki mieszczą w sobie często jeszcze dwa mechanizmy: przełącznik trymu silnika (wahadłowy włącznik „góra – dół”) oraz przycisk umożliwiający wysprzęglenie i pracę silnika bez uruchamiania śruby napędowej.