Oznakowanie morskich wód przybrzeżnych – system IALA
Ujednolicony i przyjęty na całym świecie system oznakowania nawigacyjnego IALA (International Association of Lighthouse Authorities) obejmuje sześć rodzajów znaków.
Znaki boczne służą do wyznaczania granic farwateru i wskazują jego prawą i lewą stronę. Na obszarach morskich tzw. regionu A (obejmującego Europę, Afrykę, Australię i większość Azji) prawa strona farwateru oznaczona jest zielonymi znakami w kształcie stożka, a lewa czerwonymi znakami w kształcie walca. W regionie B (Japonia, Korea, Filipiny i kontynenty obu Ameryk) oznaczenie stron jest odwrotne. Znaki boczne wskazujące odejście głównego toru w prawo lub lewo (rozwidlenie szlaku), to zmodyfikowane znaki granic farwateru z dodatkowym pasem koloru – zielonym na znakach czerwonych lub czerwonym na zielonych.
Znaki kardynalne oraz znak odosobnionego niebezpieczeństwa wyglądają tak jak na wodach śródlądowych. Na morzu są oczywiście odpowiednio większe i solidniej skonstruowane, by oprzeć się falom i silnym wiatrom.
Znak bezpiecznej wody wygląda natomiast (pomijając skalę i wytrzymałość konstrukcji) dokładnie tak jak śródlądowy znak osi lub środka szlaku żeglownego.
Kształt tzw. znaków specjalnych IALA może być różny, ale zawsze są one żółte, ze znakiem szczytowym w formie obróconego o 45° krzyża przypominającego literę X. Znaki specjalne nie przekazują konkretnej informacji nawigacyjnej – ich zadaniem jest wskazanie obiektu lub granic obszaru o specjalnym statusie (strefy wojskowe, rurociągi, wysypiska itp.), o którym dokładnie informują mapy lub inne publikacje nautyczne.
Tymczasowa pława wrakowa to dodatkowy znak nawigacyjny o unikalnym w systemie IALA zestawie barw (żółty i niebieski). Ustawiane pojedynczo lub grupami znaki zabezpieczają zazwyczaj miejsca lub obszary, w których niebezpieczeństwa żeglugowe (najczęściej wraki) pojawiły się niedawno i nie zostały jeszcze naniesione na mapy.