Hierarchia uprzywilejowania w ruchu żeglugowym
Prawo drogi ustala hierarchię uprzywilejowania podczas spotkania dwóch statków, tj. w sytuacjach mijania, wyprzedzania lub żeglugi kursami przecinającymi się.
Ogólnie rzecz ujmując, drogi ustępuje ten statek, którego zdolności manewrowe są większe. Stąd pierwsze w hierarchii są jednostki, które w ogóle nie mogą manewrować (uszkodzone), a ostatnie – szybkie statki zdolne do wykonywania błyskawicznych manewrów. Hierarchia uprzywilejowania wygląda więc następująco:
- statki, które utraciły manewrowość (jednostki z uszkodzonym silnikiem lub/i urządzeniem sterowym)
- statki o ograniczonej zdolności manewrowej (pracujące i niemogące zmienić kursu lub prędkości)
- statki ograniczone zanurzeniem (jednostk niemogące zmienić kursu ze względu na głębokość akwenu)
- statki zajęte połowem (prowadzące połów z użyciem narzędzi ograniczających manewrowość, np. sieci)
- statki o napędzie żaglowym (które nie idą jednocześnie na silniku)
- statki bez napędu żaglowego lub mechanicznego (łodzie wiosłowe, kajaki, rowery wodne itp.)
- statki o napędzie mechanicznym (napędzane silnikiem spalinowym, elektrycznym lub parowym)
- statki rozwijające duże prędkości (powyżej 40 km/h)
Turystyczne jachty motorowe i skutery wodne – czyli jednostki najczęściej spotykane w motorowej żegludze rekreacyjnej – spełniają warunki lokujące je na dwóch ostatnich pozycjach hierarchii. Warto o tym pamiętać.
Sportowe i turystyczne łodzie motorowe to z reguły tzw. małe statki (do 20 m długości) często będące jednocześnie statkami o dużej prędkości (jednostkami rozwijającymi prędkość powyżej 40 km/h).
Dotyczący tych jednostek przepis ruchu żeglugowego mówi, że „małe statki są zobowiązane ustępować z drogi innym statkom niebędącym małymi statkami z wyjątkiem statków o prędkości większej niż 40 km/h”.
Wynika z tego, że motorowe jachty rekreacyjne lub sportowe muszą ustępować wszystkim innym jednostkom z wyłączeniem statków o takim samym pierwszeństwie drogi. Inaczej mówiąc – powinny omijać z daleka statki pasażerskie i towarowe, zawsze ustępować drogi jachtom żaglowym i uznawać pierwszeństwo niewielkich łodzi wiosłowych, kajaków czy rowerów wodnych.
Reguły dotyczące statków uprzywilejowanych są takie same jak w ruchu lądowym: służbom w akcji – policji, straży pożarnej, jednostkom WOPR i SAR (Search and Rescue – morskie służby poszukiwania i ratownictwa) – ustępują wszystkie inne statki.